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佐賀県遺産の小柳酒造には季節になるとホタルが舞うという。清水の滝が流れる祇園川の名水で醸した、江戸時代から続く伝統的な酒造り。クラシックといった簡単な言葉では言い表せない、深い旨味と、酸味、渋みの調和。今回は甘くない「にごり酒」を紹介。これまた絶品。本記事にて確認してもらいたい。

日本酒需要の低迷などから20年もの休業を経て復活し、やっと軌道に乗ったところで九州豪雨による壊滅的な被害。度重なる困難にも負けず、家族の絆と酒造りへの情熱で、再度復活を遂げた東鶴酒造。伝統的な道具と新しい道具を組み合わせて造る日本酒に、これからも目が離せない。

水の都と言われる長崎県雲仙島原市で明治から酒造りを続ける蔵がある。山崎本店酒造場だ。商品数は100を超え、日本酒に焼酎、リキュール類まで、多くの商品を購入することができる。蔵では無料で試飲をさせていただき、天然記念物のシマバライチゴと同品種を使って造られたリキュールなど珍しいものも多い。

杵の川には全国でも30名程になった手作りの樽職人がいる。職人の技術で馥郁たる樽酒が完成するのだ。若年層の蔵人達によって進められる「さけはしPROJECT」若い世代への日本酒伝承の懸け橋となってもらいたい。蔵元ファクトリーという直売所では無料試飲や事前予約をする事で角打ちにて限定酒も試すことができる。

酒蔵に巨大なブランコとシーソー？豊富な酒類を無料試飲できるハウステンボス近くの梅ヶ枝酒造。看板猫ちゃんのお出迎えや綺麗に整備された中庭。広々とした直売所。国の登録有形文化財に指定されている建物など見所満載のテーマパークのようだ。子供から大人まで楽しむことができて素晴らしい時間を過ごせるだろう。

嬉野温泉街の中心にある井手酒造。代表銘柄は「虎之児」だ。冬から春にかけて酒造りをし、残りの季節は「茶農家」として働く蔵人達。ここでしか買えないという限定の嬉野茶も販売されている。嬉野温泉街の風情ある街並みも綺麗で見所がある場所だった。直売所では有料試飲もあるので色々と試してもらいたい。

三大稲荷に数えられる祐徳稲荷神社の近くにある幸姫酒造。国内問わず多くの観光客が訪れる。直売所では有料で試飲ができ、甘酒やノンアルコール日本酒ソフトクリームなど、お酒を飲めない方や運転手の方でも楽しめる場所となっており、多くの観光客がソフトクリームを購入していた。

8代目の決断により特定名称酒を造ることに蔵の存続を賭け、7年もかけて地元JAと農家さんを説得。山田錦を鹿島市で育て「能古見」が完成した。2年連続のグランプリや新酒鑑評会にて金賞を獲得するなど、その銘柄はどんどんと知名度を上げていった。しかし現在でも地産地消を大事にする心を忘れず、大量生産は行わない。それは何故か？

富久千代酒造を散歩し鍋島を求めるも直売をしていない。同じく肥前浜宿・酒蔵通りにある飯盛酒造を紹介される。そこは佐賀の地酒を多く扱っており、無料で試飲をすることができる。造っている粕漬けは絶品で、新生姜の衝撃は素晴らしかった。日本酒と合わせてもらいたい。無事に鍋島を見つけることができたのか？

国の登録有形文化財や佐賀県遺産に登録された「たつみの蔵」がある矢野酒造。5代目は、観音様のお告げによって水源を発見したり、何度も観音様のお告げによって危機を乗り越えてきた。今でも観音様への感謝とお祈りを続けている酒蔵である。潰れてもいいから、最後に蔵の想いを飲んでほしいという蔵元の想いが詰まった「蔵心」とは？